Chrétien de Troyes est le plus célèbre romancier du Moyen-Âge. On ne sait que peu de choses de lui.

On présume qu'il est né aux environs de 1135 et mort aux environs de 1190. Il semble avoir écrit pendant une quinzaine d'années, entre 1170 et 1185.
Il avait une formation de clerc (homme d'Eglise lettré). Il mena une brillante carrière littéraire sous la protection de Marie de Champagne, la fille d'Aliénor d'Aquitaine, puis sous celle de Philippe d'Alsace, comte de Flandres.

C'est un des rares écrivains du Moyen-Âge à avoir signé ses oeuvres. En effet, les écrits qui nous viennent du Moyen-Âge sont souvent anonymes, le nom de l'auteur n'était pas précisé, on avait parfois uniquement celui du copiste.

On doit à Chrétien de Troyes les oeuvres suivantes :
- Erec et Enide
- Cligès
- Yvain ou le chevalier au lion
- Lancelot ou le chevalier de la charrette (qui est vraisemblablement une commande de Marie de Champagne)
- Perceval ou le Conte du Graal.

Pour tous ces romans, Chrétien de Troyes s'inspire de ce qu'on appelle la matière de Bretagne.